問醫D

問醫D:認識自閉症譜系障礙,及早發現把握治療時機

精神科專科醫生

2022/04/01

自閉症,學名為「自閉症譜系障礙」(Autism Spectrum Disorder, ASD)(以下統稱自閉症)是一種先天性發展障礙,會影響患者在社交、溝通、情緒和行為,甚至智力及語言表達等多方面的發展,故社會對自閉症患者至今仍存在一些刻板印象。適逢4月2日是「世界提高自閉症意識日」,今集「問醫D 」Healthies健康人就邀請了精神科專科醫生— 陳國齡醫生,為大家解答自閉症的常見問題,提高大家對自閉症的關注和認識。

問:可否簡單解說自閉症?有什麼症狀?

答:自閉症是腦發展障礙的一種疾病,根據美國疾病管制與預防中心(CDC)最新的數據顯示,44個兒童當中就有一位患者,發病率有上升趨勢。1 最新的診斷守則已沒有歲數限制,青少年個案亦有所增加,這是由於升中學後,社交環境開始複雜,一些情緒、結交朋友,甚至欺凌的問題被引發,自閉症的症狀相繼出現。加上家長和老師對自閉症的認知增加,都令確診率提高。

自閉症的主要症狀覆蓋以下四個範疇:

1. 社交能力弱

2. 言語溝通困難

3. 固執及狹窄興趣

4. 感統(感官方面特別敏感或不敏感)

 

問:有什麼因素或疾病會誘發自閉症

答:自閉症的成因仍未有確實的結論,研究指出先天因素約佔80%,影響較大。2少部分患者會同時罹患遺傳性疾病,例如脆性X綜合症(遺傳性智力缺陷疾病)、結節性硬化症(罕見基因突變遺傳病)等。另外自閉症的共病(Comorbidity)現象亦算普遍,約50-70%患者會同時患有其他精神科病症,亦較大機率出現腦癇症、飲食及睡眠問題。3

 

問:患上自閉症的孩子智力上會受到影響嗎?

答:自閉症患者約五成有智力障礙,這代表有一半是智商發展正常,能夠入讀主流學校,但就需要特殊教育協助。另外,某些自閉症患者可能在其狹窄興趣中展現出特別的專長,例如擅長記數字和圖表,但都不等如智商特別高。

 

問:家長可以如何留意孩子是否患上自閉症?

答:家長可根據以下範疇留意幼童的發展情況:

1. 情緒及社交:孩子1歲前,留意他們有沒有眼神接觸、對人微笑一些非言語性的表達。隨著成長,可觀察他們是否喜歡與朋輩交流互動,還是獨自玩耍,以及有沒有同理心,例如看到傷殘人士會想幫忙、新聞報導有意外會擔心等。

2. 溝通:1歲後,留意孩子說單詞、短句、全句是否暢順,語氣會否過於平鋪直敘,或出現不能理解的「火星話」。與人溝通時,能明白別人的身體語言、言下之意,及維持一來一往的對話,而非單方面自說自話。

3. 固執和狹窄興趣:生活上有特殊的堅持及固執不變,例如堅持穿同一件衣服、走同一條路線。還有興趣是否非人性化,例如喜歡圖表、數字和路線,喜歡深入鑽研細微問題。

4. 感統:感官有沒有特別敏感或不敏感的地方,例如特別害怕打鐘聲、喜歡異味等。

 

問:自閉症的最佳治療時機是?有什麼治療方法?

答:治療時機當然是愈早愈好,兒童較容易掌握及應用訓練學會的社交技巧。5歲前更是治療嚴重個案的關鍵時機,因為會影響孩子的言語和將來的社交發展。

要治療自閉症,第一步是確診,了解有否共病及其他問題,例如專注力不足∕過度活躍症、焦慮症、智力障礙及睡眠問題等,經過360度評估後,再決定全面的治療方案,針對患者的年齡給予適當的訓練和藥物治療。

治療主要透過有系統的訓練,配合適當的環境,幫助患者建立缺失的社交溝通能力。會針對患者需要,進行情緒社交訓練、適應性訓練、和同性/異性相處的訓練等。

藥物治療方面,若患者情緒暴燥,甚至有自殘行為,可服用藥物平伏情緒,才能更好地接受訓練。另外,共病的情況,在醫生評估後,亦可能需要藥物治療。

 

問:患上自閉症的孩子是否會隨着長大後情況慢慢好轉?

答:若能及早斷症,在適當的環境接受治療和訓練,患者亦接受自己的弱項,願意用心學習、調理情緒問題,其症狀會得以改善。另外,若患者有特別的專長,能發揮自己,甚至教導同學,都有助提升社交能力和擴闊圈子,適應群體生活。

 

以上內容僅供學術分享或參考之用,並不代表其他醫生及醫護專業人員的意見。有關您的個人健康或治療情況,請向您的醫護人員查詢。

參考資料:

  1. Centers for Disease Control and Prevention. Data & Statistics on Autism Spectrum Disorder. Available at: https://www.cdc.gov/ncbddd/autism/data.html. Accessed March 29, 2022.
  2.  Sandin S et al.. The Heritability of Autism Spectrum Disorder. JAMA. 2017;318(12):1182–1184.
  3. Ivanović I. Psychiatric Comorbidities in Children With ASD: Autism Centre Experience. Front Psychiatry. 2021 Jun 9;12:673169.