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濕疹困擾身心,17歲患者圖輕生!公立醫院用藥門檻高,全港逾50萬濕疹患者求助無門

2023/09/15

異位性皮膚炎(濕疹)在香港十分普遍,每5人便有1人在不同時期患有濕疹,估計現時全港逾50萬人患中度至嚴重濕疹。濕疹是一種持久和續發的皮疹,以發紅、水腫、痕癢和發乾為表徵,可伴有結痂、剝落、起泡、開裂、出血或滲血。濕疹反覆發病可以嚴重影響日常生活、工作和社交,甚至令患者萌生輕生念頭。雖然近年推出新型濕疹藥物,礙於本港公營醫療系統用藥門檻太高,受惠患者寥寥可數。因此有團體期望政府可降低用藥門檻,令更多患者可獲得適切治療。 

濕疹折騰身心 控制不好影響一生 

香港過敏協會主席兼兒童免疫、過敏及傳染病科專科何學工醫生表示濕疹可以嚴重影響患者的生活。首先,濕疹會令身體機能下降,若出現紅皮症更有機會引發敗血症、心臟衰竭甚至致命。而濕疹患處癢痛如「千支針刺在身」,痛症更會因癢搔循環加劇。患者飽受濕疹發作煎熬,除了令生活質素顯著降低,研究更發現濕疹患者較常人高44%有自殺念頭,情況不容忽視。

17歲濕疹患者跑上天台圖輕生 患者求助無門感徬徨 

17歲的Harry自小已有濕疹,直至2022年5月突然濕疹大爆發,全身像「燒豬」般又紅又癢,他於作文功課中形容自己像「地牢出來的怪物一樣嚇人」,更提及有輕生的念頭「這個病到死之前也不會改變,那如果我死了是否能解決問題?」。學校社工知道後即時安排他到公立醫院接受治療,但其母親林太卻表示徬徨無助:「Harry覺得醫生開藥很不人性化也很僵化,例如類固醇及豬油膏,他已表明這些藥沒效用,但醫院照舊配同樣的藥,家裏仍有四十幾瓶豬油膏沒用過,我們也不知道原來還有新型藥物可以選擇。」

生物製劑為濕疹患者帶來希望  惟公營醫療系統用藥門檻太高 

近年,針劑生物製劑為濕疹治療帶來新突破,不同的臨床數據均表示生物製劑能持續有效地控制濕疹,對使用傳統藥物未能改善病情的中度至嚴重濕疹患者帶來治療新希望。但生物製劑藥費每月逾萬元並需須長期使用,並非所有患者都能負擔。就算有關藥物於2022年納入政府撒瑪利亞基金中的資助藥物,但公院用藥門檻非常高,成人需接受兩種傳統治療,並由醫生證實無效才可使用,故現時成功申請政府資助的患者只有約廿多人。

濕疹關注組認為急切需要改善以下4個範疇:傳統治療成效較低副作用較大、新型藥物用藥門檻高、不知生物製劑有資助及兒科與成人皮膚科用藥指引不銜接。以現在情況估計,濕疹患者從輪侯新症至可以使用新型藥物至少等待6年,比輪候公屋時間更長,情況絕不能接受。

濕疹關注組認為應放寬臨床用藥標準至「劃一無論成人及兒童只需使用一種傳統治療無效便可考慮使用生物製劑」,確保患者得到適當治療,避免出現「政府有藥有資助,但患者卻用不到」的困境,讓病人重建健康人生。