問醫D：每個人都有機會患上中耳炎？炎症可以自行痊癒？未能及時處理嚴重有機會致聾

問：什麼是中耳炎？急性中耳炎和慢性中耳炎有什麼分別？

答：從急性中耳炎發展至中耳積液，再進一步演變為慢性中耳炎，是一個漸進的過程。要了解中耳炎首先需要了解中耳的位置：它位於耳膜後方的空室，通過耳咽管與鼻咽連接，而耳蝸和內耳則位於其後方。中耳不僅局限於耳膜附近，實際上包括三個主要部分：鼓室、上鼓室和乳突部。

 

急性中耳炎：

急性中耳炎通常是由細菌或病毒感染引起，它的發炎反應在臨床表現上與傷風或流行性感冒時的炎症相似。而黏膜是我們的呼吸皮膚（Respiratory epithelium），黏膜細胞會由於炎症反應而產生分泌物。在中耳炎發病時，過度的分泌物和炎症可能導致咽鼓管堵塞，堵塞會阻礙正常的液體排出，可能導致液體在中耳內積聚。如果積聚的液體被細菌或病毒感染，就可能導致急性中耳炎。

 

中耳積液和慢性中耳炎：

慢性中耳炎是一種耳朵內部的持續性炎症，可能由反覆的急性中耳炎、耳部傷害或鼓膜穿孔引起。如經歷過一次急性中耳炎後，液體無法排出並留在中耳內，產生中耳積液（Otitis media with effusion），最後有可能形成慢性中耳炎。中耳積液常見於2-6歲的兒童。是由於液體長期積聚在中耳內，而液體的積聚和耳咽管的堵塞可導致兒童聽力下降。雖然大多數患者都能自行痊癒，但症狀仍可能會持續一段時間。¹

 

問：中耳炎在香港普遍嗎？有什麼成因和常見症狀？

答：中耳炎在香港十分普遍，尤其多發於兒童。中耳炎通常是由傷風或流行性感冒引起的併發症。雖然部分患者可能沒有明顯的症狀，但當耳內分泌物不能正常排出時，液體可能會在耳內積聚，患者會感到耳朵有濕潤感或脹塞感。在嚴重的情況下，急性中耳炎可能會引起劇烈的耳痛、發燒、聽力下降、有膿液流出等症狀。然而，並非所有傷風或流行性感冒都會導致中耳炎，但這些上呼吸道感染確實會增加患上中耳炎的風險。¹

 

問：中耳炎病情可以很嚴重？會否導致永久性聽力損失？哪些情況下才需要求醫？

中耳炎是一種常見的耳部疾病，它可能會引發各種併發症，尤其是在未經及時診斷和治療的情況下。而其中一個嚴重的併發症是永久性聽力損失，不過這種情況只出現在少數患者。

 

在某些情況下，急性中耳炎可以進展成細菌性感染，可能會引起急性化膿性中耳炎（Acute suppurative otitis media）。部分患者可能會經歷耳膜穿孔並伴隨耳漏，但耳膜通常能自我修復，所以不必過份擔心。然而，約有1%的患者亦有機會出現長期耳膜穿孔，進而形成慢性化膿性中耳炎（Chronic suppurative otitis media）。小部分慢性化膿性中耳炎患者更會發展成膽脂瘤中耳炎（Chronic suppurative otitis media with cholesteatoma formation）。¹

 

總括而言，適時的診斷和適當的治療可有效控制中耳炎，防止出現嚴重的併發症。如果有任何疑問或不尋常的症狀，應盡快求醫。

 

問：中耳炎會否自行痊癒？有什麼治療方案？

答：大多數輕症的中耳炎都能自行痊癒。一般的發炎，如感冒引起的，無論是細菌性還是病毒性，痊癒後炎症會隨之消失。一項香港中文大學研究跟進了超過100名3至6歲兒童中耳積液 / 慢性中耳炎患者，發現約一半患者即使未經治療，也能在6個月內康復。當中只有部分個案是急性中耳炎，耳膜還有穿洞且尚未癒合，但這種情況在兒童或成人都有可能發生。

 

治療上，首選是藥物治療，必要時再選擇手術治療：

• 急性中耳炎：藥物治療包括抗病毒抗生素、引流和通氣藥物，能減少炎症反應進而減少分泌。發炎時可使用抗炎藥物，並有藥物可暫時疏通黏膜和對抗組織胺類。局部麻黃類藥物有時用於緩解中耳炎症狀和加速康復。
• 慢性化膿性中耳炎（穿孔性中耳炎）：可能需用含抗生素的滴耳劑，最好選不含毒性的。少數嚴重個案需用注射型抗生素，有些家庭醫生會選擇為重症或反覆患上中耳炎的患者提供短劑量注射藥物治療。耳膜穿洞需持續治療，以免慢性中耳炎急性發作。如果炎症發作時，需清潔耳朵或在需要時疏導膿液以紓緩不適。耳膜穿洞亦需通過外科手術如鼓膜修補或填充手術進行修補。手術選項包括微創和局部開放手術，如耳鏡手術為患者進行無切口修補。
• 膽脂瘤中耳炎：情況比較特殊，需治療修引性袋口或侵蝕性的膽脂瘤。當外皮向中耳和乳突區或從中耳上方開始侵蝕，形成類似皮脂瘤的破壞性炎性組織，隨之會破壞聽力系統、聽骨鏈甚至神經，有時甚至侵蝕腦部。因此，一旦發現膽脂瘤，應及早求醫以便盡快進行相應的治療¹

 

問：如何預防中耳炎？

答：建議注射疫苗。包括是引起中耳炎常見的病毒如流感、新冠病毒等的季節性疫苗，以及針對肺炎鏈球菌、嗜血桿菌、HIV等細菌的疫苗。兒童常規接種肺炎鏈球菌疫苗，成人也可以選擇接種；而HIV疫苗則視個人情況而定。雖然接種疫苗可以減少由病毒引起的中耳炎風險，但仍無法完全避免，特別是在其他高風險因素影響時，仍有機會誘發中耳炎。^1,2

                                                       

迷思 1：中耳炎會不斷復發嗎？如何進行相應的治療？

答：如患者被特定的高風險因素影響，病情會相對較反覆甚至持續復發。治療方法包括觀察患者情況，對於經常感染、免疫力低降、呼吸困難、睡眠窒息綜合症等症狀的患者，可考慮手術治療。此外，患有中耳積液／慢性中耳炎的患者，可能會因為感染和其他原因導致鼻咽部位的腺樣體和扁桃體發炎，而引起阻塞鼻咽管形成腺樣體肥大（Adenoid hypertrophy），在中耳炎多次復發的情況下，醫生可能會建議患者進行耳黏膜穿刺或在植入中耳氣管時割除腺樣體或扁桃體，以減少慢性感染和發生炎症的來源。¹

 

迷思 2：嬰幼兒是否比較容易患上中耳炎？

答：嬰幼兒較容易患上中耳炎，特別是在一歲或之前，而且較難診斷。這是因為他們的耳咽管尚未發育完成且向橫生長，導致中耳分泌物難以排出，容易積聚而引起炎症。此外，嬰幼兒容易因為呼吸道感染而引發急性中耳炎，但在三歲後，隨著免疫力增強，炎症症狀相對輕微甚至並無症狀。¹ 如有任何疑問，建議盡快向醫護人員查詢。

 

迷思 3：長期使用耳機會否導致中耳炎？

答：長期使用耳機並不會引致中耳炎，但可能會造成外耳道的不適。外耳道位於耳膜外，若積聚污垢有機會導致疼痛甚至發炎。^1,3

 

迷思 4：如耳朵入水而未能排出，會否導致中耳炎？

答：由於有耳膜的保護，耳朵入水未能排出通常不會導致中耳炎。然而，它可能會引起外耳道的炎症，這種情況常見於游泳者。如耳內積水最終導致中耳炎，這可能是因為患者本身存在耳膜破損的問題。^1,3

 

迷思 5：持續的呼吸道問題，如鼻塞和流鼻水，是否較易引發中耳炎？

答：持續的呼吸道問題，確實有機會增加患中耳炎的風險。呼吸道問題會令耳咽管黏膜誘發炎症反應並產生分泌物。當大量分泌物產生時，可能會導致液體積聚在中耳而形成中耳炎。

 

此外，我們之前所提及嬰幼兒較容易患上中耳炎，這亦有可能是由於以下的高危因素影響而導致：

• 遺傳問題：遺傳頭顱問題如唇腭裂、顱面綜合症或唐氏綜合症等問題，可能會導致耳液積聚，增加中耳炎的風險
• 交叉感染：兒童上學可能會接觸到較多致病原，從而增加交叉感染的風險
• 呼吸道問題：主要因過敏症（如鼻敏感、哮喘）引起的黏膜腫脹和免疫力下降，容易受交叉感染影響，進而導致急性中耳炎
• 環境因素：如天氣變化、空氣污染、吸入二手煙等因素都可能對兒童的健康（尤其呼吸道）造成負面影響，改善室內空氣質量等措施可減少感染風險
• 嬰兒習慣：當嬰兒使用奶嘴、奶瓶餵食或哺乳姿勢不當時，可能會導致不良的吞咽動作。這種情況可能會影響耳咽管的功能，進而增加中耳炎的風險

 

如果有持續的呼吸道問題，特別是兒童，應密切注意中耳炎可能誘發的症狀，如出現耳痛、聽力下降或耳朵分泌物等症狀，應盡快求醫。

 

以上內容僅供學術分享或參考之用，並不代表其他醫生及醫護專業人員的意見。有關您的個人健康或治療情況，請向您的醫護人員查詢。