迷思1：「生蛇」是小時候種下的因？^1,4

「生蛇」是由引起水痘的帶狀疱疹病毒引致。水痘多發生在12歲以下的兒童身上。雖然大部分人於感染水痘後都會終身免疫，但病毒會於水痘患者痊癒後埋藏在體內的神經系統。當身體免疫力下降，例如隨着年紀漸長、需服用免疫抑制藥物、患上腫瘤或遇上生活壓力，便有機會誘發「生蛇」。因此，曾經出過水痘的人士較容易「生蛇」。

迷思2：「蛇」圍繞身體一圈會致命？^1,5

「生蛇」的死亡率極低，「蛇」圍繞身體一圈會致命並沒有科學跟據。人體的神經線是分開左右兩邊，帶狀疱疹通常只出現在身體的其中一邊，較少圍繞身體一圈。身體任何位置都有可能生蛇，較多出現在胸、面和腰部，四肢則較為罕見。患者出現紅疹前會先感到灼熱、針刺或痕癢，並會有以下症狀

• 發病初期：類似感冒的症狀，例如頭痛、疲倦乏力、發燒及腸胃不適等
• 發病後一至三日內：發病位置會感到痛楚，即使沒有觸碰，也可能引起針刺的尖銳痛感，常見的發病位置為背部及腰側。病毒會沿著脊髓神經傳遞到連接的皮膚表面，形成紅疹。帶水泡的紅疹會蔓延成帶狀。水泡可持續十四日，期間可能會出現膿皰或血水，並於兩至三星期內結痂。
• 痊癒後：部分患者會出現較嚴重併發症，如帶狀皰疹後神經痛（Post-herpetic neuralgia，PHN），疼痛仍可持續數月或數年，有時即使是輕輕觸碰皮膚，患者都會感覺異常劇痛。另外，患處可能會出現色素沉澱，令皮膚呈現瘀色，需要數個月才會消散，甚至留下疤痕。

迷思3：「蛇」會爬到其他人身上嗎？³

帶狀皰疹病毒具傳染性，曾患水痘的人士已帶有抗體，並不會受感染；未出水痘或未曾接種水痘疫苗的人士接觸皰疹水泡液體後會感染水痘，而非「生蛇」。患者應遮掩患處、避免觸碰可減低傳染的機會。

迷思4：「生蛇」怎麼辦，如何捉「蛇」？⁶

帶狀皰疹病毒可能會蔓延至面部的三叉神經、眼睛及耳內神經，導致視覺及聽覺受損，有機會導致失明或失聰。病發初期的「黃金72小時」內使用抗病毒藥物效果最好，可以縮短病發和神經痛的時間、減低出現後遺症的機會及減少康復後的疤痕。

• 抗病毒藥物：DNA聚合酶抑制劑（DNA polymerase inhibitors）口服藥物或外用藥膏
• 止痛藥物：非類固醇消炎藥物（NSAIDs）、鴉片類止痛藥（適用於嚴重痛楚）
• 舒緩帶狀皰疹後神經痛：三環抗抑鬱藥（Tricyclic antidepressant）、辣椒素（Capsaicin）藥膏或透皮藥貼

* 注意：藥物可能會導致副作用，建議向醫生查詢有關詳情。

迷思5：如何避免被「蛇」纏身？^7,8

接種帶狀疱疹（生蛇）疫苗能有效預防生蛇。美國疾病管制與預防中心建議，不論過去曾否患水痘、50歲或以上及免疫力弱之成年人應接種帶狀疱疹疫苗，成年男女皆可接種。接種疫苗後，除了能夠預防生蛇及因生蛇而引起的後遺神經痛，亦能降低出現併發症的風險。即使接種疫苗後仍不幸生蛇，疫苗亦有助減輕帶狀疱疹引起急性及長期的痛症。接種前，建議先向醫護人員查詢詳情。