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壓力大更易病？揭秘壓力與免疫力的關係！

2025/06/06

經常有人會說因為壓力太大而生病，到底這只是心理作用，還是長期承受壓力真的對身體有實質的影響呢？其實，壓力確實可以引發身體徵狀，亦可能影響我們的免疫力。1

  1. 壓力如何影響免疫系統？2,3

壓力可以對免疫系統產生正面和負面的影響，而當中分別就取決於壓力的持續時間：

  • 短期壓力：會觸發「應戰或逃跑」的反應（Fight or flight response），增強免疫系統的準備，讓身體能夠應對當前的威脅
  • 長期壓力：則會導致免疫抑制。長時間分泌壓力荷爾蒙如皮質醇，會破壞免疫功能，減少淋巴細胞和自然殺傷細胞的數量，並增加炎症

 

  1. 長期壓力與哪些健康問題有關？3-10

長期壓力與多種健康問題相關，包括：

  • 心血管疾病：壓力會令心臟反應性增加（如心跳加快、血壓上升）、心臟血流量減少，以及皮質醇濃度提升。這些生理變化長期可能導致高血壓、動脈硬化、代謝性疾病及其他心血管疾病
  • 消化系統問題：壓力可以引起腸易激綜合症、胃食道反流性疾病（亦稱「胃酸倒流」）等消化問題
  • 慢性疼痛：壓力會加重偏頭痛和下背痛等慢性疼痛症狀
  • 皮膚及頭髮問題：壓力可能導致痤瘡、牛皮癬及脫髮
  • 二型糖尿病：長期壓力可能會令血糖持續偏高，增加患上二型糖尿病的風險
  • 某些癌症：研究指出，長期壓力大可能提高癌症發病和死亡的風險

 

  1. 精神壓力是否會令人更容易生病？1,12

有研究指出，長期壓力會減少淋巴細胞和自然殺手細胞的數量、增加炎症，繼而削弱免疫系統，使其更容易感染傳染病，如感冒。

 

  1. 精神壓力影響身體的演變過程？11

科學家漢斯·薛利（Hans Selye）於1936年提出關於人體面對壓力時所經歷的三個反應階段，名為「一般適應綜合症」（General Adaptation Syndrome, GAS），當中包括警覺期、抗拒期和耗竭期。

  1. 警覺期（Alarm）
    • 身體感知到壓力，釋放皮質醇、腎上腺素等激素，準備應對威脅
  2. 抗拒期（Resistance）
    • 身體試圖恢復體內平衡，並維持代謝功能以保持正常運作
    • 若壓力持續或增加，而身體無法恢復，便會進入第三階段
  3. 耗竭期（Exhaustion）
    • 身體出現疲勞、倦怠、功能障礙、細胞與組織損傷及容易感染疾病等症狀

 

  1. 如何管理壓力以改善健康？2,13-15

想要減少長期壓力對身體健康帶來的負面影響，可參考以下策略來排解或管理壓力：

  • 尋找壓力源：對壓力源有適當的認知會令排解壓力的整體難度下降，如工作上能制定時間表，安排工作順序
  • 社會支持：與親友保持聯繫，尋求適當的支援能有效緩解壓力
  • 正念及放鬆技巧：冥想、深呼吸練習等良好習慣可幫助降低壓力水平
  • 適當運動：定期運動可以改善心理和身體健康

 

了解壓力對身體的影響十分重要，有助於我們更積極地管理壓力，維護整體健康！

參考資料：

  1. Schneiderman et al. STRESS AND HEALTH: Psychological, Behavioral, and Biological Determinants. Annu Rev Clin Psychol.
  2. Harvard Health Publishing. Stress. Available at: https://www.health.harvard.edu/topics/stress. Accessed 19 Apr 2024.
  3. Immunology of Stress: A Review Article. J Clin Med. 2024.
  4. Centers for Disease Control and Prevention. About Heart Disease and Mental Health. Available at: https://www.cdc.gov/heart-disease/about/about-heart-disease-and-mental-health.html. Accessed 19 Apr 2025.
  5. The Effects of Stress on Your Body. Available at: https://www.webmd.com/balance/stress-management/effects-of-stress-on-your-body. Accessed 19 Apr 2025.
  6. Stress Symptoms. Available at: https://www.webmd.com/balance/stress-management/stress-symptoms-effects_of-stress-on-the-body. Accessed 19 Apr 2025.
  7. What Causes Chronic Pain?. Available at: https://www.healthline.com/health/chronic-pain. Accessed 19 Apr 2025.
  8. Harvard Health Publishing. Stress may be getting to your skin, but it’s not a one-way street. Available at: https://www.health.harvard.edu/blog/stress-may-be-getting-to-your-skin-but-its-not-a-one-way-street-2021041422334. Accessed 19 Apr 2025.
  9. Diabetes UK. Stress and Diabetes. Available at: https://www.diabetes.org.uk/living-with-diabetes/emotional-wellbeing/stress. Accessed 22 Apr 2025.
  10. Harvard Health Publishing. Prolonged stress may increase the risk of death from cancer. Available at: https://www.health.harvard.edu/cancer/prolonged-stress-may-increase-the-risk-of-death-from-cancer. Accessed 22 Apr 2025.
  11. EBSCO Research Starters. Stress and Infectious Disease. Available at: https://www.ebsco.com/research-starters/psychology/stress-and-infectious-disease. Accessed 26 Apr 2025.
  12. Life Event, Stress and Illness. Malays J Med Sci. 2008.
  13. American Psychological Association. How stress affects your health. Available at: https://www.apa.org/topics/stress/health. Accessed 26 Apr 2025.
  14. Columbia Doctors. Chronic Stress Can Hurt Your Overall Health. Available at: https://www.columbiadoctors.org/news/chronic-stress-can-hurt-your-overall-health. Accessed 26 Apr 2025.
  15. Yale Medicine. Chronic Stress. Available at: https://www.yalemedicine.org/conditions/stress-disorder. Accessed 26 Apr 2025.

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