健康生活學

「有屁就放」會比較健康?放屁種類要分清!

2022/08/31

俗話有云,人有三急:尿急、便急和屁急。三者均屬於消化過程的一部分,是正常的生理現象。1 其中放屁(Flatulence)是最令人尷尬的生理現象。有人放屁不知不覺、無聲無味,有人則容易放響屁或臭屁。究竟還有什麼不同類型的屁?有不少言論指,可透過觀察放屁的類型,來評估自己是否有健康問題,這又可信嗎?就讓我們逐一解破針對一系列關於放屁的迷思。

為何會放屁?

正常人平均每日會放大約5-15次屁,或者多達20次。2-3 當消化道即胃、大小腸和直腸積聚太多氣體時,身體便會以放屁或打嗝兩種方式排出多餘的氣體。2,4 而令消化道堆積過多氣體有三大原因:3-6

  1. 從口攝入空氣:咀嚼食物或喝有氣碳酸飲料時,空氣有機會從口進入身體,攝入的空氣通常會通過打嗝排出
  2. 高碳水化合物飲食:當小腸內的消化酶無法徹底分解大量碳水化合物,如豆類、穀物、西蘭花和碳酸飲料等,腸道內的細菌群便會將未完全消化的碳水化合物轉化為二氧化碳、氫氣和甲烷等,透過放屁排出
  3. 小腸細菌群失衡:當腸道內的細菌過多或有害細菌多於有益細菌時,便容易產生氣體。而患有糖尿病、腸易激綜合症和炎症性腸病人士,小腸細菌群較容易失衡

總而言之,放屁是由於腸道內積聚過多氣體所致。那麼,過多氣體的指標是什麼?一名健康成年人的腸道內通常會聚有少於200毫升的氣體。7-8 但平均每人一日會排出600-700毫升氣體(打嗝+放屁)。7 若多餘氣體沒有排出體外,便容易會感到腹脹,甚至出現腹痛。3 相比男性(10.5%),女性(19.2%)較易出現腹脹問題,且可能伴有腹鳴現象(Borborygmi)。7

屁的類型

腸胃內有99%的氣體是無味的,有味的氣體僅佔1%,主要是來自硫化氫(Hydrogen sulfide),一種帶有腐臭雞蛋味的氣體。7-8 因此大部分情況下放屁,臭味並不明顯,甚至沒有味道。

放臭屁的原因9-10

一般來說,放屁帶有臭味是正常的。但若情況嚴重,有可能是腸胃出現問題,原因包括:

  • 便秘:宿便堆積過久,令氣味和細菌持續發酵
  • 服用藥物:如抗生素會消滅腸道內有助消化的益菌,繼而令惡臭氣體產生
  • 患有乳糖不耐症:無法分解的乳糖會在腸道內發酵,產生臭的氣體
  • 患有消化道感染:通常還伴有腹痛或腹瀉
  • 某種營養元素未完全消化:如西蘭花和蘆筍,當中的膳食纖維,消化需時較長,逗留在腸道內時間越長,發酵出的臭味就越濃烈

放響屁的原因

放屁會有聲音其實是與肛門括約肌(Sphincters)的鬆緊度以及放屁的速度有關。12 當括約肌繃緊,而腸道內積存大量氣體時,氣體快速通過窄小的排氣口,令括約肌振動從而發出聲響。13-14 而咳嗽或打噴嚏時,排氣速度會更快,就更易造成響屁。

多屁的原因

多屁可直接反映腸道內積存大量氣體。而導致多氣的原因不外乎以上提及的三種:吞嚥的空氣過多、未能分解或徹底消化某種營養物質(如碳水化合物和膳食纖維等),也可能是腸道細菌群失衡。另外,一日放屁超過20-30次,就屬於放屁較多的人士。15

多屁反映什麼毛病?

多屁除了有可能是吞嚥過多空氣或進食難以消化的食物之外,也可能是某種消化系統疾病的信號。若放屁次數太多並同時出現其他症狀,例如脹氣、腹痛等,可能是患有腸易激綜合症(Irritable bowel syndrome)、克隆氏慢性腸道炎(Crohn’s disease)、消化性潰瘍(Peptic ulcers)及乳糖不耐症(Lactose intolerance)等。2,4 另外,頻繁放屁並且伴隨以下情況,則更加需要留意,建議盡快求醫以找出真正原因:2

  • 大便帶血
  • 長期腹脹或腹痛
  • 體重無故減輕
  • 便秘或腹瀉問題反復不能痊癒

如何改善放屁情況?

絕大多數情況下的放屁,無論是有聲無聲、有味無味,均屬正常,無需多慮。但若發現自己比平常多屁或經常放臭屁,可觀察個人飲食習慣並及時調整。2 例如:2,3,15,17

  1. 少吃多餐:進食份量少,可減輕消化道的壓力
  2. 多喝薄荷茶
  3. 恆常運動:提升身體的消化功能
  4. 避免使用吸管:用吸管會增加吸入的空氣
  5. 細嚼慢咽,閉口咀嚼或咀嚼時少說話,以減少空氣進入食道
  6. 乳糖不耐症患者可避免或減少吃奶製品
  7. 嘗試少吃或避免能夠促進製造氣體的食物或飲品,例如:8,17
  • 蔬菜類:豆類、洋蔥、西芹
  • 水果類:提子乾、香蕉、杏子
  • 飲品:啤酒、紅酒、果汁、碳酸飲料

未必所有人吃了促進製造氣體的食物或飲品就會多放屁。16 每個人的身體反應各有不同,應多加留意個人的日常飲食習慣和身體變化。對於腸易激綜合症患者或小腸細菌過度繁殖而引起多屁、臭屁的人士,可嘗試低短鏈碳水化合物飲食(Low- FODMAPs)。18 即減少攝取含有可發酵低聚糖、單糖、雙糖和多元醇等容易引起消化問題的食物。低短鏈碳水化合物飲食建議多攝取:18

  • 蔬菜類:胡蘿蔔、茄子、青瓜、白菜
  • 水果類:奇異果、士多俾梨、哈密瓜
  • 奶製品:杏仁牛奶、豆奶
  • 蛋白質:雞蛋、豆腐
  • 碳水:麥片、小麥、黑麥

了解放屁的三大迷思:

響屁不臭,臭屁不響?

有些人經常說「響屁不臭」來緩解放響屁的尷尬。而事實上,放屁是否響與臭味是無直接關係的。當身體內囤積大量氣體,同時又吃了雞蛋,肉類和椰菜花等富含硫(Sulfur)的食物時,就會放出響的臭屁。15 除此之外,進食富含硫的食物能促進產生更多有臭味的硫化氫,但因其產氣量通常會較少,因此多半沒有聲響。19 另一方面,沒有聲音的屁也可以沒有臭味的。這是由於當體內腸道氣體較少,同時氣體內不含硫化氫,放出來的屁就會不臭亦不響。

食素人士腸胃好會較少放屁?

研究顯示,食素人士放屁次數相反地比非食素人士多。20 原因是素食中的膳食纖維含量極高,在腸道細菌分解的消化過程中,會產生大量氣體所以,素食者的腸胃雖然比非素食者健康。但放屁的次數卻更多。

憋屁對身體有什麼影響?

憋屁是收緊肛門的括約肌,強行堵住排氣口使氣體不能排出。 其實憋了的屁是不會消失,氣體的壓力還會增強,在腸道內流動,令肚子發出聲音。腹部亦會可能感到不適如脹氣、腹痛和消化不良等。21曾有科學家稱憋屁令氣體在腸道內來回流動,可能會導致憩室炎(乙狀結腸內壁發炎)。22 但目前並未有足夠研究證明憋屁對身體有害。22  即便如此,亦不建議經常憋屁。因為身體始終要順應其自然規律才能健康。若非逼不得已的情況,還是建議「有屁就放」。

參考資料:

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  2. NHS Inform. Flatulence. Available at: https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/stomach-liver-and-gastrointestinal-tract/flatulence#:~:text=Why%20it%20happens,)%20or%20burping%20(belching). Accessed 15 August 2022.
  3. WebMD. The Digestive System and Gas. Available at: https://www.webmd.com/heartburn-gerd/gas-causes-treatments. Accessed 15 August 2022.
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  6. Cleveland Clinic. (SIBO) Small Intestinal Bacterial Overgrowth. Available at: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/21820-small-intestinal-bacterial-overgrowth-sibo#:~:text=SIBO%20(small%20intestinal%20bacterial%20overgrowth)%20is%20an%20imbalance%20of%20the,such%20as%20gas%20and%20diarrhea. Accessed 15 August 2022.
  7. Rana Ammoury et al. Pediatric Gastrointestinal and Liver Disease 11 – Colic and Gastrointestinal Gas. W.B. Saunders. 2011.
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  10. Digestive Health Partners. Why Do Farts Smell? Available at: https://www.ncdhp.com/news/why-do-farts-smell.  Accessed 17 August 2022.
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  12. Invisible College of Experimental Flatology. Neural Networks. Available at: https://flatology.com/neural-networks/#:~:text=The%20data%20show%20that%20most,noise%20and%20can%20be%20ignored).  Accessed 17 August 2022.
  13. Wikidoc. Flatulence pathophysiology. Available at: https://www.wikidoc.org/index.php/Flatulence_pathophysiology#:~:text=The%20noises%20commonly%20associated%20with,as%20water%20and%20body%20fat.  Accessed 17 August 2022.
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  18. Cleveland Clinic. Low FODMAP Diet. Available at: https://my.clevelandclinic.org/health/treatments/22466-low-fodmap-diet. Accessed 17 August 2022.
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  20. Barber C, et al. Differential Effects of Western and Mediterranean-Type Diets on Gut Microbiota: A Metagenomics and Metabolomics Approach. Nutrients. 2021.
  21. Pommergaard HC et al. Flatulence on airplanes: just let it go. N Z Med J. 2013.
  22. Geoffrey Wynne-Jones. Flatus Retention is the Major Factor in Diverticular Disease. The Lancet. 1975.
  23. Healthline. Should You Hold in Your Farts? Available at: https://www.healthline.com/health/digestive-health/holding-in-farts. Accessed 18 August 2022.